Une offre en mutation

Les contraintes de coût, de déploiement et de besoin d'ouverture d'une solution de conférences virtuelles, sont des critères de choix pour les entreprises. Il y a un an, les principaux acteurs de ce marché, Cisco, Microsoft, Adobe ou IBM privilégiaient la commercialisation de licence, pour mettre en place des dispositifs déployés dans l'entreprise, qui demandaient à être complétées par un volet audio. D'autres comme Genesys Conferencing, Webex, WebDialogs et Premiere Global Services préféraient proposer des services hébergés, qui avaient l'avantage d'intégrer le volet audio.

Alterner les modes de fonctionnement

Les adeptes de la licence font converger leur offre vers des solutions hébergées. Une tendance confirmée par le rachat de Webdialogs et Webex par IBM et Cisco, et par le lancement de services hébergés chez Microsoft et Adobe. Ces derniers vont assez loin dans la souplesse de fonctionnement, en permettant au même logiciel client de se connecter au service ou au serveur déployé en interne.

IBM et Cisco affichent la même volonté de convergence, qui deviendra une réalité dans le courant de l'année 2008. Ces partenariats, qui visent à mettre en oeuvre des solutions plus polyvalentes, permettront à terme, chez la plupart des fournisseurs, de passer facilement du mode hébergé au mode licence et inversement. Les fonctionnalités seront donc assez homogènes, les offres se départageront selon des critères de coût, de déploiement et de sécurité.

Les limites de chaque option

Le déploiement d'une solution interne est plus contraignant, puisqu'il faut installer un serveur applicatif et une infrastructure dédiée à la sécurité. Cela reste un choix qui sera plus rapidement amorti pour les entreprises qui organisent fréquemment des réunions, les solutions hébergées générant des coûts récurrents, facturés à la minute ou bien par abonnement mensuel. De plus, les solutions hébergées ne dispensent pas de toute contrainte technique, il est parfois délicat de synchroniser les utilisateurs avec l'annuaire interne et il peut être nécessaire d'installer un logiciel client sur le poste de travail de l'organisateur de la réunion. La sécurité est à l'avantage des solutions hébergées, qui ne laissent aucune trace sur les PC connectés. Au regard de l'évolution de l'offre, il apparaît assez logique pour une entreprise de démarrer avec un service hébergé, pour ensuite évoluer vers un système déployé en interne.

Simples, personnalisables et visuelles

Les solutions proposées par Adobe et Microsoft vantent les mérites de la simplicité, de la personnalisation et d'un gain de visibilité des intervenants. En effet, la solution de web conférence Adobe Connect Professional, se vante de gommer les barrières technologiques, en s'affranchissant de toute contrainte logicielle. Ainsi, tout possesseur d'Adobe Flash Player (installé sur 97% des PC dans le monde), peut utiliser instantanément cette solution. Chez Microsoft, le Roundtable, est, comme son nom l'indique, un système vidéo qui permet à sa caméra de fonctionner à 360°, de manière intelligente. En effet, celle-ci suit la conversation, identifie la personne qui parle et zoome sur elle. Si plusieurs intervenants parlent en même temps, la caméra équilibre l'image entre chacun d'eux. Un système réaliste, qui se connecte via un port USB, à un ordinateur ayant accès à Office Communications Server 2007.